Dżdżownice zużywają rozkładającą się roślinność i małe cząstki materii organicznej z gleby. Ich podstawowa dieta składa się ze ściółki i innych odlanych kawałków roślin. Chociaż są ważnymi rozkładaczami, zazwyczaj nie jedzą zepsutego mięsa ani produktów mlecznych.
Dżdżownice połykają glebę, ale są w stanie strawić tylko te części gleby, które zawierają materiał organiczny. Nie mogą bezpośrednio trawić minerałów, takich jak żelazo lub azot, które mogą być obecne w glebie. Wydalają te minerały wraz z resztkami z materii roślinnej, którą trawiły. Ponieważ materiał roślinny jest rozkładany w ich odchodach, związki w nim łatwiej są roślinom zająć się ich korzeniami. W ten sposób poruszają się ważne minerały w glebie, a gleba jest wzbogacona ich odchodami.
