Kolibry jedzą kombinację nektaru z kwiatów i małych latających owadów. Nektar to bardziej znany i zrozumiany pokarm dla kolibrów. Naukowcy zauważyli, że kształt banknotów i języków ptaków jest wysoce przystosowany do sięgania głęboko w zakamarki kwiatów w celu odzyskania nektaru. Jednakże, ponieważ nektar jest ubogi we wszystko poza kaloriami, kolibry uzupełniają deficyt żywieniowy przez spożywanie błędów.
Nektar jest bardzo słodki, co jest niezbędne, ponieważ daje kolibrom szybki zastrzyk energii. Lot kolibra pochłania dużo energii, są one ciepłokrwiste i muszą spalać kalorie, aby utrzymać tę temperaturę, a ich maleńkie ciała rozpraszają ciepło zbyt wydajnie. Wszystkie te czynniki sprawiają, że kolibry wykazują najwyższą przemianę dowolnego zwierzęcia poza owadami. Nektarowi brakuje białka, tłuszczu, witamin i minerałów, więc kolibry uciekają się do drapieżnictwa. Ulubioną zdobyczą rubinowo-gardłowych kolibrów są pająki, stanowiące od 60 do 80 procent ich diety. Kolibry również żywią się chrząszczami i pasożytniczymi osami, a także szkodnikami, takimi jak komary, mrówki, muchy, komary, mszyce i roztocza. Kolibry polują w sposób jak muchołówka, rodzaj ptaka, który chwyta owady w locie. Wykorzystują również pajęczyny i często konsumują zarówno pajęczą zdobycz, jak i sam pająk.
