Pingwiny królewskie jedzą kalmary i ryby. Mięsożerne zwierzę, pingwiny królewskie szczególnie lubią jeść latarnie. Jednakże jedzą również inne gatunki małych ryb, kryla i małych skorupiaków.
Pingwiny królewskie żyją na wyspach sub-Antarktycznych i półwyspach, w pobliżu Wysp Falklandzkich, Wysp Księcia Edwarda, w pobliżu południowej Georgii oraz w pobliżu Nowej Zelandii i Australii. Jedzą w wodach bez lodu. Nurkują aż do 900 stóp, aby je paszą, i mogą pozostać zanurzone przez pięć minut. Jednak na ogół karmią się na powierzchni od 50 do 60 stóp.
Pingwiny królewskie wykorzystują swoją wizję podczas polowania, a niektórzy naukowcy stawiają hipotezę, dlatego konsumują latarnie, które w widoczny sposób wykorzystują bio-luminescencję. Łapią swoją ofiarę swoimi rachunkami, połykając je cały czas, nadal pływając. Ich szczęki są potężne, a ich języki są kolczaste, co pomaga im uchwycić śliskie ryby.
W okresie lęgowym pingwiny królewskie szybko, nigdy nie opuszczając swoich miejsc gniazdowania w poszukiwaniu pożywienia. Szybują także podczas linienia, ponieważ nie mogą dostać się do wody bez ich wyspiarskich piór. Z powodu zimnych siedlisk i zimnych wód, w których zamieszkują, rozwinęli cztery warstwy upierzenia. Zewnętrzne warstwy są tłuste, co czyni je wodoodpornymi. Podczas postów pingwiny królewskie pobierają energię z warstwy tłuszczu, którą gromadzą. Dorosły pingwin królewski może mieć nawet trzy stopy i ważyć 35 funtów.
