Małpy wiewiórki głównie żywią się owadami i owocami, ale czasami uzupełniają swoją dietę małymi kręgowcami, nektarem, kwiatami, pąkami i nasionami. Małpy wiewiórki wolą chodzić za nieruchomymi owadami; koniki polne i gąsienice to ich ulubione potrawy. Niektóre z małych kręgowców, które konsumują, to ptaki i nietoperze.
Małpy wiewiórki to małpy z Nowego Świata występujące w Ameryce Środkowej i Południowej, głównie w tropikalnych lasach deszczowych. Jednak w przeciwieństwie do wielu innych tropikalnych gatunków małp, małpy wiewiórki mogą zamieszkiwać znacznie większą różnorodność siedlisk, w tym lasy brzegowe, które są regionami lasów, które zaczęły się regenerować po poważnych zaburzeniach ekologicznych, takich jak klęski żywiołowe lub ekspansja człowieka. Tylko dwa z pięciu gatunków małp wiewiórczych zostały zaklasyfikowane jako zagrożone przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody, a wspólna małpa wiewiórcza jest często chwytana dla przemysłu zwierząt domowych i badań medycznych.
Małpy wiewiórki walczą z drapieżnikami, wężami i dużymi kotami, ale najczęstszymi drapieżnikami małp są drapieżniki. Aby uniknąć tych drapieżników, małpy wiewiórki w Peru często podróżowały z innym gatunkiem naczelnych, zwanym małpą kapucynowską. Małpy kapucynów używają systemu alarmowego do ostrzegania innych małp z pobliskich drapieżników, ostrzegając jednocześnie małpy wiewiórki.
