Substancje odżywcze to związki, które dostarczają organizmowi składników niezbędnych do metabolizmu, wzrostu, reprodukcji i innych funkcji organizmu. Centrum zdrowia McKinley dzieli składniki odżywcze na dwie grupy: makroelementy i mikroelementy.
Trzy podstawowe makroelementy to węglowodany, białka i tłuszcze. Węglowodany są głównym źródłem energii organizmu. Są one łatwo rozkładane na glukozę, źródło paliwa używane przez wszystkie typy komórek. Centrum zdrowia McKinleya donosi, że węglowodany odgrywają również ważną rolę w eliminacji odpadów, zdrowiu jelit i funkcjach ośrodkowego układu nerwowego, nerek, mózgu i serca.
Białko stosuje się głównie do budowy i naprawy tkanek. Centrum zdrowia McKinleya wymienia także funkcję odpornościową i działa jako składnik hormonów i enzymów jako dodatkowe funkcje. Białko może również służyć jako wtórne źródło energii, gdy brakuje węglowodanów.
Tłuszcz jest składnikiem odżywczym, który organizm wybiera do długotrwałego przechowywania energii. Zapewnia poduszkę do ważnych narządów, utrzymuje właściwości błon komórkowych i pomaga w absorpcji wielu mikroelementów. Pomimo złego rapu tłustego, minimalna ilość tłuszczu jest wymagana do przeżycia, stwierdza McKinley Health Center.
Centrum zdrowia McKinleya opisuje mikroelementy jako niezbędne składniki odżywcze, które są potrzebne w znacznie mniejszych ilościach niż makroelementy. Należą do nich witaminy i minerały. Mikroskładniki odżywcze wspomagają różnorodne funkcje organizmu i są najlepiej postrzegane jako akcesoria do makroelementów.
