Przysadka mózgowa, zwana "gruczołem macierzystym" ludzkiego ciała, jest bezpośrednio lub pośrednio odpowiedzialna za tak szerokie funkcje organizmu, jak wzrost, reprodukcja, nastrój, zachowanie i metabolizm. In kobiety, jest odpowiedzialny za produkcję mleka matki, otwarcie kanału rodnego i regulację cyklu miesiączkowego.
Przysadka mózgowa, znana również jako hypophysis cerebri, leży pod podwzgórzem w ludzkim mózgu i jest połączona z podwzgórzem za pomocą struktury zwanej łacicą przysadki. Przysadka mózgowa była znana nawet w czasach starożytnych Greków, chociaż dopiero w XX wieku zaczęto rozumieć jej wiele funkcji w ciele ludzkim.
Te funkcje przysadki są możliwe dzięki różnym typom komórek, które je tworzą. Ogólnie rzecz biorąc, przysadka mózgowa wydziela kilka rodzajów hormonów, z których każdy odpowiada za różne zadania w ciele. Hormony troficzne, na przykład wydzielane przez przedni płat przysadki, są odpowiedzialne za stymulację innych gruczołów ciała, takich jak tarczycy, jajników i jąder. Tylny przysadka mózgowa jest odpowiedzialna za wydzielanie hormonu oksytocyny, wytwarzanie mleka u kobiet i wydzielanie wazopresyny, która kontroluje gospodarkę wodną i ciśnienie krwi w organizmie.
