Istnieje ponad 1300 gatunków słodkowodnych krabów i jako taka nie ma jednej diety zgodnej z wszystkimi. Jednak większość to wszystkożercy i padlinożercy.
Niektóre gatunki krabów słodkowodnych zjadają martwe liście i algi, podczas gdy niewielka liczba gatunków jest mięsożerna. Na przykład Platythelphusa armata żyje prawie wyłącznie na ślimakach znalezionych w jeziorze Tanganika. Jednak większość słodkowodnych krabów nie ma pojęcia o tym, co je, a wiele z nich utrzymuje się na odpadach, które gromadzą się na dnie rzek, jezior lub akwariów.
Kraby słodkowodne żyją na ogół w klimatach tropikalnych i subtropikalnych, a podczas gdy wiele z nich żyje wokół zbiorników wodnych, niektóre żyją w jaskiniach, a nawet w kępach drzew. Zwykle odgrywają one integralną rolę w swoich ekosystemach, a wiele gatunków służy jako źródło pożywienia dla innych zwierząt i jako sposób określania jakości wody dla naukowców ze względu na ich zależność od czystej wody. Ponieważ wiele gatunków ma tak wyspecjalizowane siedliska, kraby słodkowodne są również w dużym stopniu zagrożone; na przykład 40 gatunków z 50 gatunków występujących na Sri Lance jest zagrożonych. Gatunki półnaturalne wymagające zarówno ziemi, jak i wody, by żyć dalej, są najczęściej zagrożone.
Kilka słodkowodnych krabów jest dostępnych jako zwierzęta domowe. Nawet mini-krab, rodzaj kraba-kraba, sprzedawanego zwykle w sklepach zoologicznych, wymaga słonej wody, co oznacza, że potrzebuje przynajmniej trochę soli w swoim środowisku. Wiele gatunków sprzedawanych w sklepach zoologicznych również wymaga pewnej ilości ziemi w swoim akwarium. Jeśli chodzi o dietę, mini kraby jedzą bloodworms i krewetki solankowe, chociaż zużywają również niezjedzone pokarmy dla ryb, które zbierają się na dnie.
