W naturze szybowce cukrowe odżywiają się szeroką gamą produktów spożywczych, a podstawowymi produktami są guma eukaliptusowa, sok, owady, nektar i produkt wydzielany przez owady, które jedzą nektar. Zwykle karmią się oportunistycznie jedząc wszystko, co jest dostępne. Czasami mogą żerować na małych zdobyczach, takich jak jaszczurki, ptaki i jaja ptasie
Szybowce z cukrem podążają za dietą wszystkożerną, co oznacza, że mogą jeść różnorodne rośliny i zwierzęta. Dieta cukrowego szybowca różni się znacznie w zależności od pory roku. Latem głównym źródłem pożywienia są owady. W miesiącach zimowych występują głównie w materiale roślinnym, takim jak guma akacjowa, sok z eukaliptusa i manna.
Odtworzenie takiej złożonej diety dla schabu cukrowego w niewoli jest trudne, dlatego też szeroko dyskutowana jest właściwa procedura karmienia dla szybowców dla zwierząt. Możliwe, że szybowce z cukrem doświadczają paraliżu i innych problemów zdrowotnych, jeśli mają zbyt mało wapnia lub zbyt dużo fosforu, dlatego właściciele zwierząt muszą bardzo uważać, aby stworzyć zrównoważony plan diety.
Według portalu About.com, dr Cathy Johnson-Delaney - doświadczony weterynarz zwierząt egzotycznych - zaleca karmienie zwierzątek szybowcami cukrowymi specjalnie wymieszaną mieszanką ciepłej wody, miodu, gotowanego jajka, wysokobiałkowych płatków dla niemowląt oraz witamin i suplement mineralny o nazwie Leadbeater's Mix. To powinno być podawane wraz z dietą owadożerną o jakości w zoo.
