Kiedy dwa zwierzęta różnią się gatunkiem, są zwykle zbyt genetycznie odmienne, by wytworzyć potomstwo. Jeśli oba gatunki są genetycznie podobne, mogą być w stanie wyprodukować potomstwo hybrydowe, na przykład gdy koń i osioł wyhodują i stworzą muła.
Łączenie międzygatunkowe jest dobrze udokumentowane i nie jest rzadkie, a przykłady można znaleźć na całym świecie. Na przykład, gdy zebra rozmnaża się z koniem, wytwarza "zorse", a gdy lew rozmnaża się z tygrysem, produkuje liger (jeśli lew jest mężczyzną) lub tigon (jeśli lew jest płci żeńskiej). Większość potomków międzygatunkowych jest niepłodny i nie jest w stanie kontynuować swojej linii, ale "wholphin", mieszanka delfina i zabójczej kobiety, urodzona w 1985 roku w Sea Life Park Oahu na Hawajach, była w stanie urodzić cielaka w 2004 roku. /p>
Gody międzygatunkowe występują nawet wtedy, gdy nie ma możliwości potomstwa. Na wyspie Marion, odległym rezerwacie przyrody na południowym Oceanie Indyjskim, zaobserwowano antarktyczną pieczęć, próbując połączyć się z królem pingwinem. Zjawisko to znane jest jako niewłaściwe krycie i zaobserwowano je również w lwach morskich, wydrach morskich i wielu gatunkach ptaków, owadów i ryb.
