Podczas parowania woda unosi się do atmosfery i kondensuje w chmury. Gdy chmury pochłaniają zbyt dużo wilgoci i stają się ciężkie, wilgoć opada na ziemię w postaci opadów. Jest to tak zwany cykl wodny, który obejmuje parowanie, kondensację i opady.
Cykl wody rozpoczyna się, gdy woda wyparuje z powierzchni oceanu. Wilgoć unosi się i chłodzi, a para wodna tworzy chmury. Wkrótce wilgoć powraca na ziemię poprzez opady atmosferyczne. Gdy woda dotrze do powierzchni, część z nich ma tendencję do odparowania z powrotem do powietrza. Czasami przenika również powierzchnię i staje się wodą gruntową, która przedostaje się do rzek, strumieni i oceanów. Czasami woda jest uwalniana z powrotem do atmosfery poprzez transpirację, która jest procesem odparowywania wody do powietrza z liści i łodyg roślin.
Parowanie to proces, w którym ciecz zamienia się w gaz. Występuje, gdy ciecze są albo chłodne, albo ciepłe. Często parowanie ma miejsce, gdy ciecze są ciepłe. Poprzez obieg wody woda nigdy nie jest tracona; jest ciągle zmieniana na różne formy.
Większość wody wyparowującej powietrze pochodzi z oceanów. Ciecze z roślin i gleby również wznoszą się do atmosfery i tworzą chmury. Śnieg i lód wyparowują nawet bez topienia najpierw poprzez sublimację, czyli proces przejścia bezpośrednio ze stanu stałego do gazowego bez pośredniej fazy ciekłej.
