Naturalne sprężyny powstają, gdy na powierzchnię lądu spłynie ciśnienie w warstwach wodonośnych lub podziemnych. Sprężyny mogą tworzyć się w różnych krajobrazach, w tym na dnie doliny, zboczu wzgórza iw każdym rodzaju skał. Sprężyny są podzielone na różne kategorie, w tym źródła przeciekowe, artezyjskie i rurowe.
Źródło przesączające to mała mokra lub wilgotna kałuża wody, w której woda gruntowa powoli przedostaje się na powierzchnię. Powstaje, gdy woda wodonośna płynie w dół i zbiera się w obszarze o niższej wysokości. Może również wystąpić na obszarach podwyższonych, gdzie występuje duża ilość wód gruntowych. Natomiast sprężyna artezyjska występuje, gdy woda gruntowa jest odprowadzana wzdłuż uskoków, stawów lub szczelin w podłożu skalnym, i może płynąć na klifach i dolinach.
Sprężyna rurowa jest częścią systemu topografii krasowej i jest związana z wapieniem, rurami lawy wulkanicznej i jaskiniami. Występuje, gdy woda deszczowa przedostaje się przez grunt i rozpuszcza warstwy wapienia i dolomitu, tworząc ogromne przestrzenie i jaskinie przez wapień. Kiedy fundament tych jaskiń zapada się, tworzy topografię krasową, która obejmuje źródła, zatoki i jaskinie. Potrzeba tysięcy lat, aby utworzyć rurową sprężynę. Duże źródła w południowej Minnesocie i na Florydzie najprawdopodobniej powstają w wyniku działalności wgłębienia.
