Według Brooklyn College rozszczepienie występuje, gdy skała łamie się wzdłuż gładkich płaszczyzn równoległych do obszarów, w których minerał ma słabe wiązania. W przeciwieństwie do tego, mówi się, że skały kruszą się, jeśli pękają nieregularnie, ponieważ minerał nie tworzy płaszczyzn słabości.
Rozszczepienie może nastąpić na kilka różnych sposobów. Niektóre minerały, takie jak gips i muskowit, wykazują tylko cięcie w jednej płaszczyźnie. Według Brooklyn College niektóre minerały, takie jak halit, pękają, tworząc cząsteczki sześcienne. Dzieje się tak, ponieważ skała rozszczepia się w trzech różnych kierunkach, a każdy z kierunków jest zorientowany pod kątem 90 stopni od pozostałych. Kalcyt, w porównaniu, rozszczepia pod kątem 120 stopni i 60 stopni, tworząc romboedryczne kształty. Kwarc nie wykazuje w ogóle rozkładu, ponieważ nieregularnie pęka.
Brooklyn College wyjaśnia, że niektóre minerały wykazują doskonałe cięcie, w którym w ogóle nie powstają szorstkie powierzchnie. Inne wykazują jedynie dobre cięcie. Takie minerały mogą wykazywać pewną nieregularność w rozcięciu, ale ilość chropowatości jest minimalna. Słabe rozszczepienie występuje wtedy, gdy ilość chropowatych powierzchni dominuje w ilości gładkiej powierzchni. Niewyraźne cięcie pojawia się, gdy minerał ulega rozszczepieniu, ale gładkie powierzchnie są tak małe, że nie są zauważalne.
