Podczas bitwy pod Trenton, amerykańska armia dowodzona przez generała George'a Washingtona przekroczyła Delaware i pokonała siłę najeźdźców z Hesji. Waszyngton kontynuował to zwycięstwo, zdobywając Princeton mniej niż 10 dni później .
Przez większość roku 1776 Armia Kontynentalna była w defensywie, wycofując się z brytyjskiej armii pod dowództwem generała Howe'a w Nowym Jorku. Armia amerykańska również wycofała się z New Jersey, by ostatecznie rozbić obóz po stronie Pensylwanii w Delaware River. Morale wśród żołnierzy było niskie, a Waszyngton zdał sobie sprawę, że jego armia szybko potrzebuje zwycięstwa. Waszyngton wiedział o garnizonie Hesjan w pobliżu Trenton i zaplanował atak na 26 grudnia, zaraz po Bożym Narodzeniu. Podczas gdy Hessańczycy otrzymali ostrzeżenie od pobliskich Amerykanów, byli wyczerpani i nieprzygotowani do bitwy.
Po dotarciu do Trenton, Waszyngton podzielił swoje siły i zaczął bombardować garnizon ogniem armatnim. Po zabiciu ich przywódcy, Hessańczycy szybko się poddali, 22 z nich zginęło w bitwie i 918 więźniów schwytanych przez Amerykanów. Straty amerykańskie wyniosły zaledwie dwóch zabitych i pięciu rannych. Jednak żaden Amerykanin nie został zabity podczas bitwy; ci dwaj zmarli zamarli na śmierć w trudnym marszu do Trenton.
