Bleeding Kansas to termin wymyślony przez redaktora prasowego Horace Greeley'a, by opisać gorzkie starcie między frakcją przeciw niewolnictwu i niewolnictwem. Obie strony walczyły i rozlewały krew na Kansas, dołączając do Unii jako państwo wolne lub niewolnicze.
W 1854 r. mieszkańcom terytorium Kansas przyznano prawo do ustalenia, czy Kansas będzie państwem wolnym lub niewolniczym. Ustawa Kansas-Nebraska zastosowała koncepcję powszechnej suwerenności, aby uchylić kompromis z Missouri. Ludzie po obu stronach debaty o niewolnictwie rzucili się do Kansas, aby wpłynąć na decyzję.
Ruffianie z granicy z Missouri dotarli do Kansas i zaatakowali abolicjonistów i zwolenników wolnych państw. Niektórzy abolicjoniści, tacy jak John Brown, podjęli walkę, by walczyć. Ludzie byli zabijani podczas tych starć, co doprowadziło do pojawienia się Horace Greeley ze słynnym frazą "Bleeding Kansas".
Walki polityczne i fizyczne w Kansas trwały kilka lat. Obie strony utworzyły twardą linię i nie chciały pójść na kompromis. Wolnomyślni osadnicy nadal płynęli do Kansas z północnych stanów. Miasto Lawrence w stanie Kansas zostało splądrowane przez pro-niewolniczych bandytów, co wywołało abolicjonistę Johna Browna, by zareagować własną przemocą.
Ostatecznie obywatele Kansas głosowali, aby stać się wolnym państwem w 1861 roku.
