Pierwszy prezydent Stanów Zjednoczonych, George Washington, odbył dwie kadencje, które trwały od 1789 do 1797 r. Kolegium Elektorów jednogłośnie wybrało go na urząd, a jego inauguracja odbyła się w nowojorskiej federalnej sali na Wall Street.
Jako dowódca sił kolonialnych podczas rewolucji amerykańskiej, George Washington wykazał się umiejętnością przewodzenia, na której jego koledzy i inni Amerykanie nauczyli się polegać. Zmuszony do tego, aby jego nowy naród wyszedł na właściwy start, wziął odpowiedzialność za ustanowienie odpowiedniego przykładu podczas swojej prezydentury. Próbował stłumić wczesne zalążki politycznej partyzantki i starał się zająć neutralne stanowisko w sprawach zagranicznych. Odmówił starań, aby przekonać go do ubiegania się o trzecią kadencję, a jego następcą został w 1797 r. Jego wiceprezes John Adams.
