Termin "asteroid zagłady" zwykle stosuje się do asteroidy, która gdyby uderzyła w Ziemię, spowodowałaby wystarczające zniszczenie, aby znacząco zakłócić równowagę życia i być może spowodować poważne wymarcie. Taka asteroida muszą mieć orbitę, która przecina ścieżkę Ziemi.
Jednym z najbardziej prawdopodobnych kandydatów do tytułu asteroidu zagłady jest 99942 Apophis. Apophis przecina orbitę Ziemi co 9 lat i ma masę 20 milionów ton. Według CNN, asteroida o szerokości tysiąca metrów ma przejść wystarczająco blisko, aby pasować satelity Ziemi w 2029 roku. W przypadku uderzenia Apophis eksplodowałby siłą ponad 1 gigaton lub 1 miliarda ton TNT.
