Guma celulozowa jest powszechnym środkiem zagęszczającym wytworzonym ze ściany komórkowej roślin i drewna stosowanego w wielu współczesnych produktach spożywczych. Substancja występuje w wielu produktach spożywczych, od pieczywa po artykuły mleczne. Producenci żywności lubią go z powodu jego tekstury, stabilizacji białka i zatrzymywania wilgoci.
Urząd ds. Żywności i Leków zezwala na stosowanie gumy celulozowej w żywności przez około 50 lat. FDA klasyfikuje nietoksyczną substancję jako włókno. Podczas gdy guma celulozowa występuje w wielu pakowanych produktach spożywczych, jest ona również powszechnie stosowana w produktach spożywczych oznaczonych jako "ekologiczne". Zazwyczaj dodatek gumy celulozowej sprawia, że produkt jest mniejszy w tłuszczu i ma większą zawartość błonnika niż byłby w innym przypadku, ponieważ często zastępuje tłuszcze trans i bieloną białą mąkę.
Oprócz działania jako środek zagęszczający, guma celulozowa zapobiega tworzeniu się kryształków lodu na lodach, które zostały zamrożone, wyjęte z zamrażarki, a następnie ponownie zamrożone. Stabilizuje również pianę w wielu piwach i pomaga elementom, takim jak jogurt, w którym składniki mają tendencję do rozdzielania się. Ludzie nie są w stanie strawić celulozy. W rezultacie substancja przechodzi przez przewód pokarmowy bez wchłaniania do krwioobiegu.
