Dorzecze to woda, którą woda musi przepłynąć, by dotrzeć do rzeki. Dorzecze gromadzi całą dostępną wodę z różnych dopływów, potoków i strumieni na swoim obszarze.
Dorzecze gromadzi całą wodę z danego obszaru, a następnie przenosi ją przez system wodny, który ostatecznie opróżnia się do oceanu lub morza. Dorzecze na ogół składa się z wielu obszarów zwanych działami wodnymi. Podział jest podobny do zlewni rzeki, chociaż powierzchnia terenu i ilość pobieranej wody jest mniejsza. Dorzecze może zawierać kilka zlewni, które zbierają wodę ze strumieni, jezior i rzek o różnych rozmiarach.
