Fosfor jest pierwiastkiem chemicznym, który istnieje na Ziemi jako minerały zawierające fosforany, zwykle związany z tlenem. Fosfor nie występuje na Ziemi jako wolny element.
Fosfor jest niemetalicznym pierwiastkiem pochodzącym z pewnych rodzajów minerałów i występuje w czterech głównych formach: białej, czerwonej, fioletowej i czarnej. Biały fosfor jest najbardziej toksyczną i najmniej stabilną formą fosforu. Biały fosfor spala się w powietrzu i powoduje oparzenia przy kontakcie ze skórą. Ogrzewanie białego fosforu lub wystawienie go na działanie światła przekształca go w czerwony fosfor. Czerwony fosfor jest bardziej stabilny niż jego biały odpowiednik i jest głównym składnikiem zapałek, materiałów pirotechnicznych i pestycydów. Czarne formy fosforu pod wysokim ciśnieniem, są strukturalnie podobne do grafitu i są najbardziej stabilne z form. Fioletowy fosfor powstaje w wyniku przegrzania czerwonego fosforu.
Fosfor jest ważnym pierwiastkiem na Ziemi ze względu na jego obecność w DNA i trójfosforanie adenozyny, cząsteczce energii dla komórek. Jest to ważny składnik pokarmowy dla roślin, ale nadmiar fosforu jest zanieczyszczeniem dróg wodnych, gdy powoduje nadmierne zakwity glonów, które zmieniają równowagę strumienia.
Dawne zastosowanie białego fosforu, zamiast czerwonego, w produkcji zapałek było poważnym zagrożeniem dla zdrowia, aby dopasować pracowników fabryki. Narażenie na białe opary fosforu powoduje rany w jamie ustnej i ewentualną degradację szczęki.
