Drugie prawo Newtona stwierdza, że siła działająca na obiekt jest bezpośrednio związana z przyspieszeniem. Prawo jest sformułowane jako F = mxa, gdzie F = siła, a = przyspieszenie i m = masa przedmiot w ruchu. Jeśli chodzi o maszynę Atwooda, siła równa różnicy zawieszonych ciężarów przyspiesza całkowitą masę, m1 + m2.
Dla dwóch mas wiszących na maszynie Atwood, przyspieszenie jest numerycznie takie samo, zgodnie z Hyperphysics Georgia State University. Jeśli jedna z dwóch mas, m2, jest większa od drugiej, m1, system przyspiesza w kierunku wyznaczonym przez m2. Siła netto jest podana przez Fnet = m2 x grawitacja - m1 x grawitacja, która jest różnicą w dwóch wagach. Przyspieszenie wynika z siły netto podzielonej przez masę całkowitą (m1 + m2). Zatem, a = ((m2-m1) x g) /(m1 + m2). System zakłada znikome tarcie i masę koła pasowego.
Prawo ruchu oznacza, że zwiększenie siły działającej na poruszający się obiekt zwiększa przyspieszenie, pod warunkiem, że masa obiektu pozostaje stała. Jeśli siła pozostaje stała, ale masa wzrasta, obiekt zwalnia. Tak więc masa i przyspieszenie są odwrotnie powiązane.
