Dyfuzja jest rodzajem transportu, który porusza cząsteczki lub związki w komórce lub poza nią. Istnieją trzy główne typy dyfuzji, które obejmują prostą dyfuzję, dyfuzję kanałów i ułatwioną dyfuzję.
Prosta dyfuzja występuje, gdy małe, niepolarne molekuły transportują się przez selektywnie przepuszczalną błonę komórkową. Cząsteczki zdolne do przejścia przez membranę muszą być hydrofobowe, aby mogły poruszać się w hydrofobowym regionie dwuwarstwy lipidowej. Prosta dyfuzja jest procesem pasywnym, który nie wymaga energii ani białka błonowego.
Dyfuzja kanałów jest również rodzajem pasywnego transportu, który zachodzi za pomocą białek transportujących błony. Te białka są wbudowane w błonę komórkową i mogą otwierać się i zamykać, aby umożliwić cząsteczkom lub związkom wchodzenie lub wychodzenie z komórki. Dyfuzja kanałów jest łatwo regulowana przez białka membranowe. Na ogół jony i naładowane cząstki to typy cząsteczek, które wykorzystują dyfuzję kanałów.
Ostatnim typem dyfuzji jest ułatwianie dyfuzji. Ten rodzaj dyfuzji wykorzystuje również nośniki białek, które są wbudowane w błonę komórki. Te nośniki białek wiążą się ze związkami, a następnie zmieniają ich kształt. Następnie uwalniają związek do lub z komórki i odzyskują swój kształt. Uproszczona dyfuzja jest również procesem pasywnym.
