Efekt przesunięcia Bohra stwierdza, że zdolność hemoglobiny do wiązania tlenu jest odwrotnie proporcjonalna do poziomu pH krwi i stężenia dwutlenku węgla w jej obrębie.
Hemoglobina transportuje tlen do różnych tkanek ciała i usuwa dwutlenek węgla z tkanek. Mechanizm, dzięki któremu hemoglobina jest w stanie transportować gazy, po raz pierwszy opisał naukowiec Christian Bohr. Odkrył, że gdy pH jest obniżone (środowisko kwaśne), hemoglobina nie będzie w stanie zatrzymać swoich cząsteczek tlenu. PH środowiska płynnego można zmniejszyć, zwiększając wytwarzanie dwutlenku węgla, wytwarzając w tym przypadku kwas węglowy.
Tkanki wykorzystują tlen w różnych procesach metabolicznych i wytwarzają dwutlenek węgla. Wytworzony dwutlenek węgla reaguje z cząsteczkami wody, aby uwolnić protony i zmniejszyć pH płynów ustrojowych. Ten spadek pH działa jako sygnał, że tlen jest wykorzystywany w tkankach i że wzrasta dwutlenek węgla. Gdy dotleniona hemoglobina z płuc dociera do metabolicznie aktywnej tkanki, niższe pH spowodowane wyższym stężeniem dwutlenku węgla powoduje uwolnienie tlenu. "Zmiana" w efekcie Bohra odnosi się do przesunięcia charakterystyki wiązania hemoglobiny do tlenu przy fizjologicznie prawidłowym pH (7,4) w porównaniu z bardziej kwaśnym pH w aktywnej metabolicznie tkance (7.2).
