Przykłady materiałów organicznych obejmują drewno, papier, tekstylia i części zwierzęce. Materiały organiczne to wszelkiego rodzaju materiały występujące w przyrodzie lub wykonane z przedmiotów występujących w przyrodzie. Materiały organiczne składają się wyłącznie ze związków organicznych. Związki te zawierają węgiel pierwiastkowy, który jest powszechnie spotykany w przyrodzie u roślin i zwierząt. Materiały organiczne naturalnie pogarszają się z biegiem czasu, zgodnie z Zachowaniem 101.
Materiały organiczne mogą być wytwarzane przez człowieka z naturalnych, organicznych związków lub mogą naturalnie tworzyć się w naturze. Aby powstać w przyrodzie, materiały organiczne są budowane w godzinach nadliczbowych dzięki cyklom odżywczym. Przez dłuższy czas materia organiczna staje się bardziej złożona i skomplikowana.
Organizmy żywe zawierają węgiel i inne związki organiczne. Gdy umierają i rozkładają się, rozpadają się na proste związki. Związki te można następnie polimeryzować razem w celu wytworzenia nowej materii organicznej.
Utworzona w przyrodzie materia organiczna przyczynia się również do ogólnego ekosystemu tego obszaru. Po uformowaniu może być doskonałym źródłem składników odżywczych dla innych żywych organizmów. Materia organiczna w przyrodzie może również działać jako bufor, aby zachować środowisko bardziej podstawowe niż kwaśne. Co najważniejsze, neutralizuje kwaśne deszcze, aby ekosystemy nie ucierpiały z powodu kwaśnych opadów.
