Lekarz ortopedyczny specjalizuje się w systemie mięśniowo-szkieletowym, który obejmuje kości, stawy, więzadła, nerwy, ścięgna i mięśnie, według Amerykańskiej Akademii Chirurgów Ortopedycznych. Lekarze ortopedyczni to często chirurdzy. Niektórzy mogą specjalizować się w określonym obszarze ciała, takim jak biodro lub kręgosłup.
Chirurdzy ortopedzi koncentrują się na czterech obszarach: diagnozie, leczeniu, rehabilitacji i profilaktyce. Jeśli operacja jest konieczna, chirurg ortopeda może zalecić fuzję, naprawę tkanek miękkich, wymianę stawu lub osteotomię, zgodnie z American Academy of Orthopedic Surgeons. Fuzja polega na tym, że chirurg zasadniczo spaja razem kości pacjenta za pomocą przeszczepu kostnego lub innego narzędzia. Naprawa tkanek miękkich może polegać na naprawie rozdartych więzadeł lub ścięgien. Wymiana stawów wymaga usunięcia uszkodzonego stawu przez chirurga i zastąpienia go sztucznym stawem. Osteotomia koryguje zniekształcenie kości poprzez cięcie lub łamanie kości i zmianę jej położenia we właściwe miejsce. About.com zauważa, że lekarz ortopeda może przejść nawet 14 lat szkolenia, aby uzyskać pełne poświadczenie w tej dziedzinie.
