Najlżejszym gazem jest wodór. Ten element jest lżejszy od powietrza i był używany w sterowcach lub sterowcach, dopóki nie zostanie uznany za niebezpieczny. Wodór znajduje się w najwyższych warstwach atmosfery ziemskiej, ponieważ wznosi się ponad inne gazy.
Wodór jest lekki, ponieważ jest najmniej masywnym pierwiastkiem w układzie okresowym. Wodór ma pojedynczy proton i pojedynczy elektron, ale tylko proton daje mu jakąś znaczącą masę. Wodór waży tylko 1 jednostkę masy atomowej.
Tylko obiekty, takie jak gwiazdy i gigantyczne planety, takie jak Jowisz z potężnymi przyciąganiami grawitacyjnymi, mogą trzymać się tego najlżejszego elementu. W atmosferze ziemskiej atomy wodoru zderzają się z atomami innych gazów. Zderzenia te dostarczają wystarczającej siły, aby rzucić lekkie atomy wodoru w przestrzeń; dlatego wodór znajduje się tylko w śladowych ilościach w ziemskiej atmosferze.
