Przykłady gazów obejmują tlen, azot, hel, wodór, argon, fluor, krypton, neon, radon, ksenon i chlor. Gazy te są pojedynczymi pierwiastkami, chociaż wiele gazów to związki lub mieszaniny. Takie gazy obejmują dwutlenek węgla, tlenek węgla, metan, powietrze, amoniak, formaldehyd, ozon, podtlenek azotu i gaz ziemny.
Gazy mogą być zarówno istotne, jak i szkodliwe dla życia. Na Ziemi byłoby bardzo mało życia bez powietrza, gaz wytworzony z azotu, tlenu, dwutlenku węgla, argonu i innych gazów obecnych w śladowych ilościach. Uśmierzające ból gazy, takie jak podtlenek azotu, umożliwiają nowoczesną medycynę, umożliwiając pacjentom długie i skomplikowane operacje. Gaz ziemny, który jest mieszaniną metanu, alkanów i innych gazów, służy do ogrzewania i wytwarzania nawozów. Gaz ziemny zaczyna również zastępować benzynę i olej napędowy jako paliwa wykorzystywane w transporcie.
Gazy szlachetne, składające się z helu, radonu, argonu, kryptonu, neonu i ksenonu, nie tworzą związków łatwo, ponieważ ich zewnętrzne powłoki zawierają wszystkie elektrony, jakie mogą mieć. Mogą jednak świecić w żywych kolorach, dzięki czemu są przydatne dla znaków neonowych. Są one również stosowane z mniej niepoważnych powodów, w tym znieczulenia i radioterapii.
Jeden z tych szlachetnych gazów, radon, jest radioaktywny i niebezpieczny do oddychania. Niektóre inne niebezpieczne gazy to chlor, formaldehyd, fluor i tlenek węgla.
