Wąż oddycha przez mały otwór znajdujący się tuż za językiem zwany głośnią. Głośnia prowadzi do tchawicy i pozostaje zamknięta, dopóki wąż nie zacznie oddychać.
Kiedy wąż syczy, mały kawałek chrząstki wibruje, dając wężowi swój charakterystyczny dźwięk. Wąż ma zdolność rozszerzania głośności podczas jedzenia, co pozwala mu oddychać podczas jedzenia. Ponieważ wąż nie ma przepony jak ssaki, oddycha przez kurczące się mięśnie znajdujące się między żebrami. Podobnie jak ssaki, węże mają dwa płuca. Jedno płuco, najbliższe głowie, odpowiada za wymianę tlenu. Płuco najbliżej ogona węża jest poduszką powietrzną.
