Ściółka z liści zawiera kilka różnych rodzajów materiałów, ale jej głównymi składnikami są opadłe liście drzew liściastych w różnych stadiach rozkładu. Ściółka z liści zawiera również inne materiały organiczne, takie jak nieżywe łodygi roślin, małe gałązki i zwalone owoce, orzechy i jagody, zgodnie z About.com.
Rozkładanie ściółki dodaje cenne składniki odżywcze do gleby i pomaga w zatrzymaniu wilgoci. Materiał jest bioróżnorodną warstwą na dnie lasu, zapewniając bogate podłoże wzrostowe dla roślin i domem dla małych bezkręgowców, takich jak dżdżownice, pająki, ślimaki i mikroskopijne organizmy, które pomagają rozkładać materiał organiczny. Ściółka z liści również przyciąga ptaki do obszaru, ponieważ zapewnia podstawowe potrzeby wszystkich ptaków, w tym żywności, wody, miejsc lęgowych i schronienia.
Ingerencja człowieka często zmniejsza różnorodność biologiczną ściółki. Zgrabianie i pakowanie liści w celu utrzymania porządku w trawniku eliminuje substancje odżywcze, a także organizmy często żyjące w tej warstwie na dnie lasu. Nawozy, pestycydy i herbicydy wpływają na naturalną różnorodność biologiczną. Według Scientific American, "niska bioróżnorodność jest niekorzystna, ponieważ ekosystemy potrzebują więcej czasu, aby wyleczyć się ze zmian środowiskowych". Dodanie ściółki do trawnika pomaga odwrócić te efekty, poprawiając jednocześnie kondycję trawy.
