Nieżywotne części ekosystemu nazywane są składnikami abiotycznymi lub czynnikami abiotycznymi. Dotyczy to części ekosystemów, które są nieożywione, ale nadal mają na nie wpływ. Przykłady obejmują wodę, glebę, powietrze, temperaturę i światło słoneczne.
Czynniki abiotyczne są tak samo ważne dla ekosystemów, jak żywe komponenty. Czynniki abiotyczne wpływają na rodzaje życia, które są w stanie przetrwać w danym ekosystemie. Na przykład temperatura na pustyni w porównaniu do temperatury w arktyce wpływa na rodzaj życia w tych ekosystemach.
Organizmy mają potencjał, by zmienić abiotyczną kompozycję swojego ekosystemu. Na przykład drożdże wytwarzają alkohol jako abiotyczny produkt uboczny oddychania, powodujący, że środowisko jest toksyczne dla niektórych organizmów.
