Stres społeczny to stres wynikający z relacji z innymi ludźmi i środowiska społecznego danej osoby. Stres społeczny często nasila się, gdy ludzie mają mniejszą zdolność do zmiany własnej sytuacji. Źródła stresu społecznego są liczne i mogą być generowane w niemal każdej dziedzinie życia.
Źródła te obejmują między innymi problemy z pracą lub zarobkami, rodzicielstwo, edukację, seks i socjalizację, status imigracyjny lub język, fizyczne zdrowie fizyczne i psychiczne, presję rówieśniczą lub inne przyczyny marginalizacji społecznej. Wspólnym mianownikiem wielu z tych źródeł stresu jest status społeczny. Np. Bycie niskiego statusu społecznego pociąga za sobą zazwyczaj mniejsze zarobki i możliwości zarobkowania oraz niższą jakość edukacji, a także ograniczony dostęp do odpowiednich zasobów zdrowotnych. Z kolei problemy te cyklicznie przyczyniają się do innych, w szczególności w odniesieniu do relacji międzyludzkich, takich jak związki nieodłącznie związane z małżeństwem i rodzicielstwem. Przy niższym statusie społecznym często pojawia się poczucie bezsilności. Jak podaje Glasgow SPCMH, im mniej energii osoba musi zmienić swoją sytuację i im większe jest zapotrzebowanie, tym bardziej podatny jest na stres.
Kolejne niezwykle powszechne źródło stresu społecznego dotyka młodych ludzi i jest to chęć dostosowania się do presji otoczenia. Chociaż nie zawsze stresujące lub szkodliwe, presja rówieśników może również wywoływać stres społeczny i niekorzystnie wpływać na tych, którzy mają niższy poziom pewności siebie lub poczucie siebie. Według Kids Health.org staje się to bardziej niebezpieczne, gdy zaangażowane są substancje kontrolowane, ponieważ "narkotyki i alkohol zwiększają szanse na wywieranie presji wśród rówieśników."
