Umiarkowany klimat ma wzorce pogodowe, które pozostają w rozsądnych granicach. Miejsce o umiarkowanym klimacie nie jest ani za gorące, ani za zimne. Umiarkowany klimat charakteryzuje się również umiarkowanym wiatrem i umiarkowanymi opadami. Zmiany między latem a zimą są zwykle umiarkowane w umiarkowanych lub letnich szerokościach geograficznych, które leżą między tropikami i regionami polarnymi.
W niektórych częściach świata, takich jak Azja i środkowa Ameryka Północna, odchylenia między latem a zimą mogą być ekstremalne, ponieważ regiony te znajdują się z dala od morza, co powoduje, że mają klimat kontynentalny. Światowe oceany mają kluczowe znaczenie dla ogrzewania planety. Podczas gdy ziemia i atmosfera pochłaniają trochę światła słonecznego, większość promieniowania słonecznego jest pochłaniana przez ocean. Ocean, szczególnie w tropikalnych wodach wokół równika, działa jak olbrzymi panel słoneczny. Prądy oceaniczne działają bardziej jak przenośnik taśmowy, transportując ciepłą wodę i opady z równika w kierunku biegunów i zimnej wody z biegunów z powrotem do tropików. W ten sposób prądy regulują globalny klimat, który przeciwdziała nierównemu rozmieszczeniu promieniowania słonecznego docierającego do powierzchni Ziemi. Temperatury regionalne byłyby bardziej ekstremalne bez prądów. Byłoby bardzo gorąco na równiku i wyjątkowo zimne w kierunku biegunów, czyniąc większość obszarów ziemi nienadającymi się do zamieszkania.
