Dobra warstwa wodonośna to taka, która przenosi duże ilości wody i szybko się ładuje. Niektóre warstwy wodonośne znajdują się pod presją, tak więc niewiele, jeśli potrzeba jakiejkolwiek pracy, jest konieczne, aby wyprowadzić wodę na powierzchnię. Warstwa wodonośna to jakikolwiek zbiornik wód podziemnych, do którego można wykopać studnię.
Ciecze wodne to zakopane porowate skały lub masy nieskonsolidowanego materiału, takiego jak żwir, piasek lub muł, które są nasycone wodą. Kiedy zagłębimy się w taką skałę lub masę materiału, woda przedostaje się do otworu, tworząc studnię. Kiedy warstwa materiału niosącego wodę ma porowate materiały powyżej lub poniżej, nie jest pod dużym ciśnieniem, a energia musi być wykorzystana do uzyskania wody. Jednak w studniach artezyjskich warstwa materiału wodonośnego jest umieszczona między nieprzepuszczalnymi materiałami, takimi jak granit lub glina. W takich przypadkach woda jest pod ciśnieniem.
Zbiorniki wodne mają ograniczone zasoby wody i polegają na uzupełnianiu opadów. Różne poziomy napełniania warstw wodonośnych przy różnych stawkach w zależności od ilości opadów i rodzaju leżących nad nimi materiałów. Ludzkie nadużywanie warstw wodonośnych może je wyczerpać lub, w przypadku przybrzeżnych warstw wodonośnych, spowodować przesiąkanie wody morskiej, co czyni je niezdatnymi do picia lub rolnictwa.
