Stopy mieszają metale z innymi pierwiastkami, aby pomóc je utwardzić i sprawić, by były bardziej przydatne. Na przykład złoto jest zbyt miękkie, by stworzyć własną biżuterię, ale można ją mieszać z innymi elementami, w tym twardsze metale, takie jak cynk i nikiel, aby uczynić go wystarczająco mocnym, by można go było uformować w pierścienie i inne elementy biżuterii.
Oprócz biżuterii, stopy metalu mają szeroki zakres zastosowań, w tym są wykorzystywane do wytwarzania niewiarygodnie mocnych metali przemysłowych, takich jak stal wolframu i kute żelazo. Stopy są również wykorzystywane w zastosowaniach medycznych, w tym w metalach stosowanych w aparatach dentystycznych.
