Rośliny są niezbędne, ponieważ są głównym źródłem pożywienia i dostarczają tlenu, który jest niezbędny dla istnienia zwierząt i ludzi. Większość spożywanych przez ludzi kalorii pochodzi z roślin i większości mięsa pochodzi od zwierząt, które jedzą rośliny. Rośliny znajdują się w dolnej części łańcucha pokarmowego, a zwierzęta nie mogłyby bez nich przetrwać. Rośliny również uwalniają tlen, którym oddychają ludzie i zwierzęta.
Jeśli zniknie całe życie roślin, zwierzęta szybko zginą. Większość zwierząt zjada rośliny, a większość mięsożerców je zwierzęta, które jedzą rośliny. Zwierzęta nie mają możliwości stworzenia paliwa, którego potrzebują bez jedzenia, a jedynym pozostałym organizmem na Ziemi byłyby organizmy jednokomórkowe. Nawet niektóre bakterie umrą, ponieważ wiele z nich przeżyje na komórkach roślinnych.
Rośliny również wytwarzają zwierzęta tlenowe, które potrzebują przetrwać, i to właśnie glony stworzyły atmosferę bogatą w tlen, której potrzebują zwierzęta. Podczas, gdy poziom tlenu spadłby do niebezpiecznego poziomu, gdyby rośliny nie istniały, zmiana byłaby nieunikniona. Rośliny również zużywają szkodliwy dwutlenek węgla.
Nie wszystkie rośliny przeżyją na lądzie, a ekosystemy oceaniczne również zostałyby zniszczone bez roślin. Podobnie jak w przypadku życia na lądzie, życie na morzu zależy od łańcucha pokarmowego z roślinnością w pobliżu dna. Rośliny w oceanie są odpowiedzialne za generowanie większości tlenu w atmosferze. Z tego powodu wysokie poziomy kwasowości w oceanie mogą w końcu spowodować znaczną szkodę atmosferyczną.
