Ustawa o amnestii z 1872 r. przywróciła prawo do zajmowania stanowiska większości secesjonistów, którzy zbuntowali się w czasie wojny secesyjnej. Rząd federalny zaproponował amnestię Konfederacji, aby zachęcić do lojalności i ułatwić drogę Rekonstrukcji. Ustawa o amnestii z 1872 r. Była częścią serii aktów, które przyznały pewne grupy amnestii obywatelom konfederackim oraz zwrot ich własności i domów.
W 1872 r. Ulysses S. Grant przejął przewodnictwo od Andrew Johnsona i stał się odpowiedzialny za realizację wysiłków Kongresu na rzecz rekonstrukcji. Podczas swojej prezydentury uznał wszystkie państwa Konfederacji jako członków Stanów Zjednoczonych za nowe rządy stanowe i przedstawicielstwo federalne. Ustawa o amnestii z 1872 r. Wykluczyła w sumie tylko 500 sympatyków konfederackich.
Po przywróceniu władzy politycznej, państwa Południa zaczęły wybierać kandydatów demokratów na stanowiska, zastraszając obywateli Afroamerykanów zarówno z głosowania, jak iz ubiegania się o urząd. Republikanie ostatecznie zgodzili się zakończyć radykalne działania związane z odbudową, pozostawiając Południe w rękach byłej Konfederacji; w 1877 roku nastąpiło wycofanie oddziałów federalnych, pozostawiając Afroamerykanów w obronie swoich praw obywatelskich. Południowi Czarni znaleźli się zmuszeni do życia najemców, rozpoczynając cykl ubóstwa. Niepowodzenie rekonstrukcji opóźniło dążenie do równych praw aż do XX wieku.
