Mleko to złożone rozwiązanie składające się z wody, ciał stałych, tłuszczu, białek, laktozy i minerałów. Wiele z tych składników jest związkiem samym w sobie, co nadaje mleku bardzo skomplikowany skład chemiczny.
Mleko jest bardzo pożywne ze względu na wysoką zawartość składników mineralnych i witamin, a także zawartość tłuszczu zapewniającą energię. Średnia szklanka mleka zawiera wszystko, od wapnia do witamin A, D, E i K. Jednak mleko składa się głównie z wody, a większość mleka ma zawartość wody powyżej 85 procent. Laktoza, czyli cukier mleczny, w większości przypadków stanowi więcej masy mleka niż tłuszcz lub białko.
Pozostałe składniki mleka mają różną zawartość. Na przykład, istnieje od 30 do 35 gramów białka na litr normalnego mleka. Kazeina waha się między 76 procentami a 86 procentami cząsteczek, które zawierają białka mleka.
Pozostałe składniki mleka, takie jak jony, koloidy i emulsje, występują w różnych dystrybucjach. Dystrybucja i stężenie składników zależy od czynników środowiskowych i zarządzania stadem, a także od wielu czynników indywidualnych, takich jak:
- Rasa krowy
- Stopień laktacji
- Zdrowie
