Zakłócenia, które przenoszą energię z miejsca na miejsce, znane są jako fala. Substancja, która przenosi falę, jest znana jako medium.
Gdy medium jest wielokrotnie wykorzystywane przez źródło wibracyjne, pierwsza cząstka medium zostaje przemieszczona, co z kolei powoduje przemieszczenie następnej cząstki, która wypiera jej sąsiada, i tak dalej. W ten sposób energia ze źródła jest przenoszona przez medium, podczas gdy rzeczywista substancja zawierająca medium nie jest przenoszona. Fala znana jest jako zjawisko transportu energii, ponieważ fala przekazuje energię przez medium, ale tylko tymczasowo wypiera cząstki samego medium.
