Zmienna kontrolna, znana również jako zmienna stała, jest zmienną, która pozostaje niezmieniona podczas eksperymentu. Zmienne kontrolne minimalizują miejsce na błędy, ponieważ zmniejszają czynniki, które mogą wpłynąć na wynik eksperymentu .
W eksperymencie mającym na celu pokazanie, w jaki sposób ilość światła wpływa na wzrost roślin, rodzaj światła może być zmienną kontrolną. Inne możliwe zmienne kontrolne w tym samym eksperymencie to rodzaj badanej rośliny, zastosowany pojemnik, rodzaj użytej gleby, temperatura, wilgotność i ilość zużytej wody.
Oprócz zmiennych kontrolnych, zmienne niezależne i zmienne zależne również biorą udział w eksperymentach. Zmienna niezależna jest stanem, który zmienia się podczas eksperymentu. Na przykład w eksperymencie mającym na celu badanie wzrostu ziaren kawy, niektóre niezależne zmienne mogą obejmować ilość użytego nawozu, ilość użytej wody i temperaturę.
Zmienna zależna jest zmienną, którą naukowiec obserwuje lub mierzy. Na przykład, w eksperymencie dostosowanym do badania wpływu zmiany temperatury na rozpuszczalność, rozpuszczalność jest zmienną zależną. W eksperymencie pokazującym, w jaki sposób rośliny rosną w odpowiedzi na określone ilości światła, wzrost roślin jest zmienną zależną.
