Jod oczyszcza wodę poprzez utlenianie membran i organelli patogenów urodzonych w wodzie, zaburzając ich funkcje biologiczne i powodując ich śmierć. Leczenie jodami jest szybkim i opłacalnym sposobem zneutralizowania patogenów w wodzie słodkiej do picia.
Jod jest silnie elektroujemny, dzięki czemu jest wyjątkowym środkiem utleniającym. Membrany i organelle bakterii są podejrzane o utlenianie. Gdy jod reaguje z tymi żywymi strukturami, związki tworzące te struktury są utleniane, podczas gdy atomy jodu są redukowane do ujemnych jonów jodkowych, zaburzając równowagę jonową patogenów, prowadząc do ich śmierci.
Jod zabija wiele patogenów w naturalnych źródłach słodkiej wody. Jest to niedoskonały, ale lekki i skuteczny sposób oczyszczania wody pitnej na polu. W sklepach kempingowych dostępne są zestawy do oczyszczania jodu składające się z pigułki jodowej i neutralizatora smaku w celu usunięcia nieprzyjemnego smaku, jaki daje oczyszczanie jodu. Neutralizatory smaku wytrącają jod i należy je dodawać po zadaniu jodu wystarczającej ilości czasu na zneutralizowanie patogenów urodzonych w wodzie. Te neutralizatory obejmują kwas askorbinowy i węgiel aktywny.
Jod jest wrażliwy na światło i zawsze musi być przechowywany w ciemnej butelce, aby zapobiec zepsuciu. Maksymalna zalecana dzienna dawka jodu wynosi 2 miligramy dziennie, a maksymalny zalecany czas stosowania to trzy tygodnie, zgodnie z amerykańską National Library of Medicine. Osoby, które mają problemy z tarczycą, są na litach lub są w ciąży, powinny skonsultować się z lekarzem przed użyciem jodu na bazie wody.
