Styropian płynie w wodzie, ponieważ jest mniej gęsty niż woda. Ta zasada dotyczy wszystkich obiektów. Oznacza to, że wszystko, co mniej gęste niż woda, będzie unosić się w wodzie, podczas gdy wszystko, co bardziej gęste, opadnie.
Kiedy obiekt jest umieszczony w wodzie, wypiera on ilość wody równą objętości obiektu. Jeśli wyobrażasz sobie objętość wypartej wody przed przemie- szczeniem, jest oczywiste, że woda jest podtrzymywana przez wodę wokół niej. Oznacza to, że "porcja" wypartej wody była już zatrzymywana przez resztę wody. Ta woda była podtrzymywana siłą wody pod i wokół niej.
Siła ta, po przyłożeniu do obiektu, który zastępuje wyparty "kawałek" wody, nazywana jest siłą pływającą. Tak więc, jeśli obiekt jest bardziej gęsty niż woda, oznacza to, że waży więcej niż woda, którą wypiera, a siła wyporu nie będzie w stanie go utrzymać. Z drugiej strony, jeśli, podobnie jak styropian, obiekt jest mniej gęsty od wody, waży mniej niż wyparta objętość wody, a siła wyporu będzie ją wspierać.
