Eksperyment ze złotą folią, przeprowadzony przez Ernesta Rutherforda, udowodnił istnienie maleńkiego, gęstego jądra atomowego, które nazwał jądrem. Ustalenia Rutherforda zanegowały teorię atomową pudru, którą postulował J.J. Thomson i wykonane przed odkryciem jądra.
Rutherford, znany jako ojciec fizyki jądrowej, uważa się za pioniera teoretycznych koncepcji prawdziwej natury struktury atomowej. Podczas swojego eksperymentu na złotej folii Rutherford zaobserwował, że znaczna liczba cząstek alfa, które użył, przechodziła przez cienką złotą folię bez odchyleń w kierunku. Ponadto zauważył, że tylko garstka cząstek została odbita i odbita. Rutherford doszedł do wniosku, że masa atomu została ciasno upakowana w skondensowane jądro, obecnie znane jako jądro.
