Prędkość światła w wodzie wynosi w przybliżeniu 225 000 km na sekundę. Podczas niezwykle szybkiego, jest to znacznie wolniej niż prędkość światła w próżni, która wynosi 300 000 km na sekundę.
Stopień, w którym światło zwalnia podczas przechodzenia przez ośrodek, jest określony przez współczynnik załamania tego medium. Wskaźnik ten mierzy, jak bardzo medium zmienia kurs, przez który światło przechodzi przez odbicie, załamanie, okluzję lub inną przeszkodę. Obliczanie prędkości światła w ośrodku wymaga podzielenia prędkości światła przez współczynnik załamania światła. Daje to w wyniku równanie v = c /n, gdzie v jest prędkością, z którą światło przemieszcza się w medium, c jest prędkością światła w próżni, a n jest współczynnikiem załamania.
