Jowisz, Saturn, Uran i Neptun są podobne pod względem wielkości i składu materiału. Te planety są znane jako gazowe olbrzymy i są prawie w całości zbudowane z wodoru i helu. Brakuje im również stałej powierzchni.
Zewnętrzne planety są bardzo duże i razem stanowią 99 procent planetarnej masy Układu Słonecznego. Cztery gazowe giganty zewnętrznego układu słonecznego nie mają jasno określonych granic między atmosferą a powierzchnią. Chociaż składają się głównie z gazu, uważa się, że planety zewnętrzne mają rdzeń wykonany z kamieni, metali ciężkich i związków wodoru. Jowisz i Saturn mają podobne wnętrza z warstwami gazowego wodoru zwieńczonymi warstwą widocznych chmur, podczas gdy Uran i Neptun mają wyższy poziom wody i metanu.
Chociaż księżyce są niewystarczające w wewnętrznym Układzie Słonecznym, zewnętrzne planety mają dziesiątki księżyców, z których niektóre rywalizują z planetami wewnętrznymi pod względem wielkości i masy. Wszystkie zewnętrzne planety mają system pierścieni, chociaż tylko pierścienie Saturna można zobaczyć z Ziemi. Pierścienie planetarne składają się z małych kawałków pyłu, skał i lodu, które są utrzymywane na orbicie przez planetarną grawitację, podobnie jak księżyc.
