Istnieją dwa rodzaje polimeryzacji znane jako polimeryzacja krokowa lub polimeryzacja kondensacyjna i reakcja łańcuchowa. Te dwa typy polimeryzacji tworzą cząsteczki o wysokiej masie cząsteczkowej z monomerów w wyniku reakcji chemicznej.
W przypadku polimeryzacji łańcuchowej istnieją trzy etapy, w których bierze się dwie substancje chemiczne. Reakcja chemiczna wymaga katalizatora i tworzy wolne rodniki przed zakończeniem polimeryzacji. Trzy etapy polimeryzacji łańcuchowej to inicjacja, propagacja i zakończenie.
W przypadku polimeryzacji krokowej polimery wytwarzane są w wyższych temperaturach niż polimeryzacja łańcuchowa, a polimery mają niższą masę cząsteczkową. Proces ten trwa również co najmniej kilka godzin i może trwać nawet kilka dni, czyli znacznie wolniej niż proces polimeryzacji łańcuchowej.
