Najczęściej obserwowanym przykładem osmozy jest przycinanie palców po zanurzeniu w wodzie na dłuższy czas. Inne łatwo zauważalne przykłady osmozy to namaczanie odwodnionych owoców i warzyw aż się rozszerzą lub obserwują, jak świeżo podlana roślina absorbuje wodę przez glebę.
W najprostszy sposób osmoza to ruch wody przez selektywnie przepuszczalną membranę. Proces jest napędzany przez różnicę stężeń substancji rozpuszczonej po każdej stronie membrany. Osmoza występuje w prawie wszystkich komórkach zwierzęcych. Rzeczywiście, zwykłe nawodnienie organizmu za pomocą orzeźwiającej szklanki wody jest żywym przykładem procesu osmozy.
Przycinanie kończyn po długiej kąpieli lub pływaniu jest dobrym przykładem osmozy, ponieważ wiele osób przyjmuje, że palce mają pomarszczone, ponieważ straciły wodę. W rzeczywistości palce przycinają się w wodzie z powodu osmozy, ponieważ zewnętrzna woda wokół ciała jest bardziej rozcieńczona niż woda w ciele. Zewnętrzna woda zasadniczo próbuje dostać się do ciała, próbując spowodować z nim równowagę, a przycięte palce są oznaką wchłaniania wody, gdy woda próbuje dostać się do ciała. Wyjaśnia to również, dlaczego martwe zwierzęta wynurzają się na powierzchnię w zbiornikach wodnych, gdy tusza wchłania wodę i staje się opuchnięta w miarę upływu czasu.
