Błonki Thylakoid zawierają chlorofil i inne pigmenty, które wychwytują światło, dzięki czemu rośliny mogą przeprowadzać fotosyntezę. Tylakoidy są rozmieszczone w stosach wewnątrz chloroplastów rośliny, a każdy stos jest połączony z innymi przez system kanalików.
Chlorofil w błonie tylakoidowej absorbuje czerwone i niebieskie spektrum światła, pozwalając oczom zobaczyć niewchłonięte zielone światło. Pochłonięte światło przekształca się w energię chemiczną w procesie znanym jako reakcja świetlna. Gdy energia jest zbierana ze słońca przez membranę tylakoidową, roślina wykorzystuje tę energię do procesu znanego jako ciemna reakcja. Podczas ciemnej reakcji dwutlenek węgla przekształca się w cukier w innej części chloroplastu znanego jako zrąb.
Cukier produkowany przez rośliny podczas fotosyntezy jest niezbędny do procesu komórkowego oddychania. Oddychanie komórkowe przekształca cukier powstały podczas fotosyntezy w energię potrzebną komórkom do wykonywania codziennych czynności. Zarówno rośliny, jak i zwierzęta muszą wykonywać oddychanie komórkowe. Chociaż rośliny mogą uzyskać energię, której potrzebują od cukru, który wytwarzają, zwierzęta nie mają chloroplastów i nie mogą wytwarzać własnego cukru. Muszą uzyskać cukier, którego potrzebują do oddychania komórkowego z jedzenia roślin lub innych zwierząt.
