Liście są przystosowane do przeprowadzania fotosyntezy dzięki ich płaskiemu kształtowi i okresowej wymianie, a także dlatego, że zawierają większość chlorofilu rośliny. Liście są podstawowym miejscem występowania fotosyntezy, więc rośliny często ustaw ich liście, aby otrzymać jak najwięcej promieniowania słonecznego.
Ponieważ są płaskie i cienkie, liście mają bardzo wysoki stosunek powierzchni do objętości. Oznacza to, że roślina nie musi produkować bardzo dużo materiału w celu pochłonięcia dużej ilości światła słonecznego. Dodatkowo, ponieważ liście są płaskie, ustępują wiatrowi i deszczowi, co pozwala im dłużej pracować na roślinie.
Większość roślin okresowo wymienia liście, ponieważ stare ulegają uszkodzeniu lub jedzeniu. Gwarantuje to, że roślina ma pełny zestaw liści produkujących energię. Jednak podczas mroźnej i suchej zimy wiele roślin upuszcza liście, aby zapobiec wysychaniu. Gdy poziom wilgotności wzrośnie ponownie, liście odrastają i wznawiają proces fotosyntezy.
Chemiczny chlorofil nadaje roślinom zielony kolor. Ta substancja chemiczna jest jednym z niezbędnych składników do fotosyntezy. Ponieważ liście otrzymują najwięcej światła słonecznego, a ich powierzchnia jest dość duża, są one najbardziej efektywnym miejscem do przeprowadzenia fotosyntezy.
