Elizabeth Tudor była królową Anglii przez 45 lat, a jej panowanie jest określane jako Era elżbietańska lub Złoty Wiek Anglii. Kiedy po raz pierwszy wstąpiła na tron, Elżbieta odziedziczyła zbankrutowany naród, rozdarty przez religijną walkę i zagrożony potęgą militarną Francji i Hiszpanii. Przez swoją śmierć 24 marca 1603 roku Anglia stała się główną potęgą światową pod każdym względem.
Elżbieta rządziła podczas jednego z bardziej konstruktywnych okresów w historii Anglii. Literatura rozkwitała dzięki twórczości Szekspira. Sir Francis Drake i Walter Raleigh rozszerzyli angielski wpływ w Nowym Świecie. Jej panowanie zbiegło się z zenitem angielskiego renesansu.
Elizabeth była córką króla Henryka VIII i jego drugiej żony, Anne Boleyn. Została koronowana na królową Anglii w wieku 25 lat 15 stycznia 1559 roku. Była tylko trzecią królową, która rządziła samą w Anglii. Nigdy się nie ożeniła, rządząc samotnie przez całe jej panowanie i stając się znana jako "Dziewica Królowa", mimo że miała wielu konkurentów przez cały swój czas na angielskim tronie. Kilku zagranicznych książąt również walczyło o jej rękę, a ona z powodzeniem wykorzystała zaloty, by nawiązać przyjazne stosunki ze swoimi krajami, nie akceptując żadnej propozycji.
