Sprawa Plessy v. Ferguson była ważna, ponieważ ustanowiła konstytucyjność "odrębnych, ale równych" praw, w których państwa segregowały usługi publiczne i zakwaterowanie dla Afroamerykanów i białych. Podjęto decyzję w 1896 r., Plessy v. Ferguson dyktował prawo rasowe w całym kraju aż do Brown v. Board of Education w 1954 roku, według PBS.
W 1892 r. Homer Plessy, 30-letni mężczyzna o mieszanym rodowodzie, zajął miejsce w segregowanym wagonie dla białych tylko w Luizjanie. Zapytany o tożsamość, przedstawił się jako czarny, a następnie został aresztowany. Plessy odwołał się od wyroku do Sądu Najwyższego, argumentując, że prawo stanowe Luizjany naruszyło 13 i 14 poprawki. Ostatecznie Sąd Najwyższy przegłosował 7-1, aby podtrzymać ustawy segregacyjne Luizjany, torując drogę bardziej segregacyjnym prawom na całym amerykańskim Południu. Decyzja technicznie potwierdziła tylko te prawa, o ile zapewnione zakwaterowanie było "oddzielne, ale równe" pod względem jakości i chociaż niektóre państwa czasami próbowały spełnić te oczekiwania, w rzeczywistości większość usług świadczonych Afroamerykanom była żałośnie niewystarczająca. w porównaniu z białymi. W 1954 r. Brown v. Board of Education ustalił, że oddzielne obiekty były z natury nierówne pod względem prawnym i unieważniły Plessy'ego.
