Hel jest pierwiastkiem niemetalowym. Jest to drugi element układu okresowego, występujący po atomie wodoru, i jest częścią wysoce stabilnej grupy gazów szlachetnych. Szlachetne pierwiastki gazowe znane są z niskiej reaktywności dzięki pełnemu zewnętrznemu płaszczowi elektronów.
Niektóre z najważniejszych właściwości helu to to, że nie ma on koloru, zapachu ani smaku. Warto zauważyć, że ma on najniższe temperatury wrzenia i topnienia wszystkich pierwiastków, dlatego prawie zawsze występuje jako gaz. Hel jest jednym z najczęstszych pierwiastków w całym wszechświecie, tworząc około 24 procent masy.
